植物と建築が調和するバルセロナのボタニカルガーデン

モンジュイックの丘にある知る人ぞ知る植物園、バルセロナ・ボタニカル・ガーデン（Barcelona Botanical Garden）

バルセロナにあるモンジュイックの丘は、カタルーニャ美術館やマジカ噴水といった観光名所で知られている。しかし、その喧騒から離れた南西の斜面に、建築と植物学を融合させた場所が存在する。14ヘクタールの広大な敷地を持つバルセロナ植物園だ。ここは単に植物を見るための場所ではなく、かつての不法占拠居住区やゴミの埋め立て地を再整備し、地中海性気候という共通項で世界5つの地域を繋いだ空間となっている。観光客の姿は少ないが、バルセロナという都市が歩んできた再生の歴史と、自然に対する捉え方が反映されている。

オリンピック開発とともに誕生した背景

現在のモダンな植物園からは想像しにくいが、この場所は1970年代までスラム街であり、その後は都市ゴミの堆積場として利用されていた。1992年のバルセロナ五輪に向けた開発の一環として再整備が決定したが、土壌の不安定さから実際の開園は1999年までかかっている。ゴミの埋め立て地特有の地盤沈下のリスクを回避するため、通常のコンクリート壁ではなく、工事で出土した石や廃材を網状の籠に詰めた「ガビオン（蛇籠）」や、廃材を混ぜ込んだ補強土の技術が使われた。

建築家カルロスフェラテールが設計した幾何学的な機能美

設計を手掛けたのは、バルセロナを拠点とする建築家カルロス・フェラテールだ。彼は、バルセロナ五輪の選手村やカタルーニャ会議場、さらには高級ホテルのマンダリン・オリエンタル・バルセロナの改修なども手掛ける、スペインを代表する建築家の一人である。彼が得意とする幾何学的で規則性のあるデザインは、この植物園でも存分に発揮されている。

錆びゆくコールテン鋼が魅せる植物と人工物のコントラスト

デザイン面では、あえて表面を錆びさせた「コールテン鋼」が各所に見られる。この素材はメンテナンスが不要なだけでなく、時間が経つほどに周囲の土の色に馴染んでいく特性がある。日本の植物園では石積みや植栽で構造を隠すことが多いが、ここでは建築的な構造体をむき出しにしている。かつての建物の瓦礫などを再利用した廃材の質感が、幾何学的なデザインと混ざり合い、独特の空気感を作っている。この景観を好み、ダリも創作のヒントを得るために訪れていた。

バルセロナの街と海を一望する緻密に計算された遊歩道

園内をしばらく歩き進めると、通路や区画が三角形の網目状に設計されていることに気づく。「トライアンギュレーション」と呼ばれるこの設計は、急斜面の地形を維持しながら、土壌の侵食を防ぎ、効率的に水やりを行うための建築的工夫だ。斜面をバリアフリーで移動できるよう、通路は長いジグザグのスロープになっている。歩くたびに視界が回転し、バルセロナの街や海を常に異なる角度から眺められる。

機能と美しさを両立させた空間構成

デザインの徹底ぶりは、細部の什器にも現れている。水飲み場は装飾を一切排除したミニマルな形で、地面から生えた彫刻のような印象を与える。植物の名前を示すラベルや案内板、ベンチにいたるまで、壁と同じコールテン鋼やコンクリートで統一されている。ベンチに座った際、視線の先に余計な色彩が入らないよう配慮されており、すべての素材感が揃っていることが、この空間の落ち着きを生んでいる。

地中海性気候を巡る世界の植物コレクション

この植物園の最大の特徴は、植物の並べ方にある。世界中の植物を網羅するのではなく、「地中海性気候」を持つ5つの地域（地中海沿岸、カリフォルニア、チリ中部、南アフリカ、オーストラリア南西部）に限定して展示している。さらに、散策ルートは大陸別ではなく気候帯別に構成されている。これは「気候条件が似れば、遠く離れた地域でも似た姿の植物が育つ」という発見を促すためだ。

単に植物を並べるのではなく、自然界で共生している植物同士をセットで植える「植物社会学」の考えが取り入れられている。派手さを抑えたデザインのため、開園当初は「地味すぎる」という評価もあったが、植物と静かに向き合える場所として地元の愛好家から支持されている。ここはかつての埋め立て地を、土木技術と建築デザインによって市民の憩いの場へと転換させた、バルセロナの都市再生を象徴する場所となっている。