グエル公園（Parc Güell）

グエル公園はバルセロナ北部の丘陵地に広がる公共公園。20世紀初頭にアントニ・ガウディが設計し実業家エウゼビ・グエルの住宅計画として始まったが未完に終わり後に公園として公開された。起伏ある地形に合わせた回廊や広場色彩豊かな破砕タイル（トレンカディス）装飾が特徴で都市と自然の関係を探る試みが随所に見られる。1984年にユネスコ世界遺産に登録された。

大きく分けてモニュメンタルゾーンと自然保護区域と呼ばれるエリアに区分されている。自然保護区域は公園全体の大部分を占め散策路や松林展望ポイントなどが含まれる区域で自由に出入りできる場所とされている。

この自然保護区域については入場予約は不要で開園時間内であれば無料で利用できる。一方モニュメンタルゾーンのみが人数制限付きの有料区域となり日時指定の予約が必要となる。初めて訪れる場合はこの違いを理解しておくと動きやすい。

ガウディとグエルが夢見た失敗作の真実

バルセロナの街を一望できる丘に位置するグエル公園は、現在でこそ世界遺産として名高い観光地だが、その成立背景には理想と現実の乖離が刻まれている。この場所は当初、公園として設計されたわけではなく、富裕層向けの高級分譲住宅地として着工された。アントニ・ガウディのパトロンであった実業家エウゼビ・グエルが、英国の田園都市構想に感銘を受け、都市の喧騒から離れた緑豊かな居住区を造ろうとしたのが始まりである。

設計段階では60軒以上の住宅が建設される予定だったが、実際に完成したのはわずか2軒に留まった。このプロジェクトが商業的に大失敗に終わった理由は、立地条件の悪さと斬新すぎたデザインにある。当時のバルセロナ市民にとって、急勾配の丘の上にある不便な土地は居住地として魅力に欠けており、公共交通機関も整備されていなかった。さらに、ガウディの独創的な設計思想が理解されず、買い手が全く現れなかったという皮肉な結末を迎えている。

廃墟寸前から観光の目玉への転換

分譲地としての黒歴史を抱えたこの場所は、1914年に建設が完全に中断された。結局、購入希望者が現れなかったため、モデルハウスとして建てられた住宅にはガウディ本人が移り住むことになった。グエルの死後、親族はこの広大な土地の維持に困り、バルセロナ市へ売却を打診した。市がこれを買い取り、公共公園として一般開放したことで、ようやく現在の形へと繋がる。

公園の象徴であるトカゲのオブジェや、波打つベンチには破砕タイルを再利用するトレインカディスという手法が用いられている。これは美学的な理由だけでなく、当時の建設コストを抑えるための工夫でもあった。また、ベンチの曲線はガウディが作業員を実際に座らせて、人体にフィットする形を型取りしたと言われている。

トリビアとして興味深いのは、公園内にそびえるドーリス式の柱が並ぶ市場予定地である。ここはもともと住民のための市場として設計されたが、柱の内部は空洞になっており、丘に降った雨水を地下の貯水槽へ送り込む排水システムを兼ね備えていた。自然との共生を掲げたガウディの思想は、住宅地としては失敗したが、持続可能なインフラ設計としては非常に高度な機能を備えていた。かつての負の遺産が、時を経て都市の財産へと変貌を遂げた稀有な例と言える。